Palmua kasvatetaan Kaakkois-Aasiassa, Afrikassa, Etelä-Tyynenmeren alueella ja joillakin trooppisilla alueilla Etelä-Amerikassa.Se syntyi Afrikasta, tuotiin Kaakkois-Aasiaan 1800-luvun alussa.Afrikan villi ja puolivilli palmu, nimeltään dura, kehittää jalostuksen myötä lajin nimeltä tenera, jolla on korkea öljysaanto ja ohut kuori.Viime vuosisadan 60-luvulta lähtien lähes kaikki kaupallistettu palmu on teneraa.Palmujen hedelmiä voidaan korjata ympäri vuoden.